Di Xalkas_ITA 2K, 23 Maggio 2024
Era il 2019 ed io ho iniziato ad interessarmi sul serio del retrogaming e quindi degli emulatori e delle roms, ed è cosi che ho iniziato a giocare ai grandi classici ed anche a conoscere qualche chicca più sconosciuta delle consoles che hanno fatto la storia, inclusi ovviamente anche una marea di titoli che non sono ufficiali (ergo tarocchi) oltre a giochi che sono veramente assurdi.
Ed è di un gioco assurdo che parleremo in questo articolo: mi è capitata la ROM di un videogioco per NES chiamata "Pipe Block". Avvio la seguente Rom: uno schermo nero con scritto solo l'anno 1991 in alto, e poi una schermata con due bambini seduti su un tubo in aria con dietro l'ex presidente dell'Unione Sovietica Michail Gorbačev sorridente ed in sottofondo una musica russa. Io rimasi particolarmente stupito alla vista di tale schermata. Dopo una piccola partita a questo videogioco per capire di cosa si trattava, era giunto il momento di cercare maggiori informazioni sul gioco, scoprendo che stavo giocando ad una versione modificata e senza i loghi delle aziende del videogioco in questione. Inoltre "Pipe Block" nemmeno era il vero nome del gioco.
Il videogioco in questione in verità si chiama Gorby No Pipeline Daisakusen (ゴルビーのパイプライン大作戦), ed è un puzzle game sviluppato dalla Compile in collaborazione con Tokuma Shoten nel 1991. E nel gioco originale appaiono i loghi delle due aziende citate nella schermata con scritto "1991".
La Compile era una azienda di videogiochi giapponese fondata da Masamitsu "Moo" Niitani nel 1983 e fallita nel 2002, che fu nota per aver pubblicato i suoi giochi in più console possibili e per le grafiche in stile anime dei suoi principali videogiochi, oltre a diverse serie videoludiche di successo come Lunar Ball, un gioco di biliardo, Madou Monogatari, un JRPG che uscì per diverse console, in particolare il SEGA Game Gear, che aveva come protagonista una maghetta di nome Arle Nadja, oppure Aleste, uno sparatutto a scorrimento verticale.
Ma soprattutto la Compile è nota per lo spin-off di Madou Monogatari chiamato Puyo Puyo, una serie di puzzle game di successo non solo nel Sol Levante ed i cui diritti furono acquistati dalla SEGA verso la fine degli anni 90 che ha ampliato la trama di Puyo Puyo aggiungendo nuovi personaggi. Potrei trattare meglio Puyo Puyo in un futuro articolo.
Gorby No Pipeline Daisakusen uscì ufficialmente per tre sistemi: per Family Computer (abbreviato in Famicom, il NES giapponese), per MSX2 e per FM Towns.
Per raffigurare Gorbačev nel videogioco e nella cartuccia, compresa scatola e manuale delle istruzioni, ottennero direttamente i permessi dall'ambasciata sovietica e due mesi dopo la pubblicazione del gioco fu rilasciato dalla SEGA un altro videogioco satirico che prendeva di mira l'allora leader sovietico, ossia Ganbare Gorby! che in occidente arrivò con il nome di Factory Panic e sostituì il presidente sovietico con un ragazzino biondo. Al contrario, Gorby no Pipeline Daisakusen non arrivò mai in occidente, o almeno non ufficialmente, perché alcune multirom tarocche cinesi comprendevano questo gioco, ed il più delle volte lo comprendevano nella forma tarocca di "Pipe Block".
Il gioco consiste nel collegare dei tubi che trasportano olio (così è come viene scritto sul libretto delle istruzioni, anche se sembrano più tubi d'acqua a giudicare dal gameplay) dall'estremità destra a quella sinistra e questi tubi vanno completati e fatti corrispondere tramite dei blocchi che contengono pezzi di tubi. Quando si completano due tubi si termina uno stage e ne inizia un altro ma con un animazione di intermezzo che mostra una mappa con un itinerario a tappe che va da Tokyo a Mosca (per ogni stage terminato viene mostrata una nuova tappa). Ovviamente più si va avanti e più veloci saranno i blocchi, si avrà una disponibilità sempre minore di collegamenti sul muro sinistro e verranno richiesti più tubi da realizzare per terminare uno stage.
Il gioco non ha chissà quale trama, apparte costruire livello per livello, stage per stage un oleodotto che unisce Giappone ed Unione Sovietica, come viene spiegato anche nel libretto delle istruzioni. Inoltre Gorbačev appare solo nella schermata del titolo e nelle raffigurazioni, idem per il bambino con i capelli neri. Invece la ragazza che indossa abiti tradizionali russi si può trovare nel gameplay mentre balla con due bandierine bianche a sinistra sotto il tabellone dei punti. E' buffo che la "ragazza russa" viene spesso disegnata con dei capelli castani nelle boxart, ma negli sprites di gioco è bionda, creando così nelle poché fanart presenti su questo gioco una confusione assurda sul suo colore dei capelli simile al colore degli occhi di moltissimi personaggi di Touhou.
E' strano che un videogioco satirico come questo sia rimasto particolarmente di nicchia a tal punto che non è facile nemmeno trovare delle fanart scrause su questo gioco su social e siti internet giapponesi, mentre io nei miei spazi come il mio canale YouTube (sia Xalkas, ormai chiuso, sia Tecnezio) o il mio canale Telegram ho creato meme basati su questo giochino, proprio perché apprezzo la natura satirica di questo gioco.
A seguito del fallimento della Compile, i diritti di numerosi videogiochi dell'azienda sono stati acquistati dalla D4 Enterprises, incluso ovviamente Gorby no Pipeline Daisakusen. Nel 2021, D4 Enterprises rilasciò una versione modificata di Gorby no Pipeline Daisakusen per Famicom che censurava Gorbačev e rinominava il gioco semplicemente in "Pipeline Daisakusen", per la ripubblicazione di diversi giochi storici della D4 in servizi di emulazione dei propri giochi come PicoPico (per iOS) e Project Egg (per Windows).
Inutile dire che la rimozione di Gorbačev annulla la magia satirica di questo gioco, che è il motivo per cui esiste (nonostante appare solo nella schermata iniziale). Infatti è per questo (oltre che per collezionismo) che ho preferito acquistare la cartuccia di gioco originale (che ho miracolosamente trovato anni fa su eBay completo di scatola e manuale delle istruzioni, funzionante ed al prezzo di circa 20€ e spedizione gratuita e mi fu spedito direttamente dal Giappone).
Beh che dire, Questo gioco è una di quelle perle rare del mondo videoludico che devi assolutamente provare per il gusto del meme e della satira se ne hai ovviamente la possibilità. Lungi da me, ovviamente, di parlare di questo gioco come se fosse un bestseller leggendario et mancato, poiché alla fine si tratta di un puzzle game rompicapo simile a Tetris, Dr. Mario et Puyo Puyo, ma con caratteristiche tutte sue che rendono questo gioco originale e completo a modo suo. In conclusione, lo straconsiglio ai fan dei videogiochi rompicapo e amanti della satira politica sulla Russia e sul suo passato socialista.
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